Eyjafjallajökull: Tiefblick auf den Vulkan, der Europa stilllegte
Eyjafjallajökull ist der Vulkan, dessen Name im April 2010 plötzlich allen wichtig wurde. Ein bescheidener Ausbruch unter einem Gletscher an Islands Südküste erzeugte eine Aschefahne, die ein ungewöhnliches Windsystem nach Süden über Europa trug – und den Luftraum eine knappe Woche lang schloss. Rund 100 000 Flüge fielen aus. Es war die größte Stilllegung des zivilen Luftverkehrs in Friedenszeiten.
Ein gletscherbedeckter Stratovulkan
Eyjafjallajökull ist ein vergleichsweise kleiner Stratovulkan (1 651 m) an Islands Südküste, gekrönt von einer gleichnamigen Eiskappe. Sein viel größerer und gewalttätigerer Nachbar Katla liegt ein Stück östlich unter dem Mýrdalsjökull. Historisch folgte einem Eyjafjallajökull-Ausbruch oft binnen Monaten oder Jahren ein Katla- Ausbruch.
Die Ereignisse 2010
Die Aktivität begann am 20. März 2010 mit einem kleinen effusiven Ausbruch am Pass Fimmvörðuháls zwischen den beiden Eiskappen. Diese Phase endete am 12. April. Zwei Tage später, am 14. April, öffnete sich ein neuer Schlot unter der Gipfelkappe. Das Zusammentreffen von Magma und Eis erzeugte eine feinkörnige, glasreiche Aschewolke, die 9 Kilometer hoch aufstieg.
Warum die Asche zählte
Die Aschepartikel waren ungewöhnlich klein und kieselsäurereich. Kleine Partikel reichen weiter; Kieselsäure schmilzt in Triebwerken. Die europäischen Luftfahrtbehörden, mit sehr knappen Echtzeitdaten, entschieden auf Sperre. Die Entscheidung war vernünftig und im Nachhinein vielleicht zu vorsichtig – das Regelwerk hat sich daraufhin geändert.
Ein neues Ascheregime
Nach 2010 überarbeitete die ICAO ihre Ascheschwellen, und die Ascheberatungszentren in London, Toulouse und anderswo wurden mit besseren Satellitendaten und Ausbreitungsmodellen ausgerüstet. Spätere isländische Ausbrüche haben den europäischen Luftraum nicht mehr in vergleichbarem Maß geschlossen.
Der sichtbare Ausbruch
Wochenlang war die isländische Südküste die meistfotografierte Vulkanlandschaft der Welt. Lavafontänen leuchteten die Unterseite der Aschewolke aus; Jökulhlaup-Fluten ergossen sich durchs Markarfljótstal; das kleine Dorf Þórsmörk und die Höfe von Þorvaldseyri wurden kurzfristig evakuiert. Niemand starb.
Lehren für den Katastrophenschutz
Das isländische Wetteramt und die Zivilschutzbehörde führten den Ausbruch nach einem inzwischen lehrbuchhaften Modell: frühe Evakuierung, Echtzeit-Gefahrenkarten, tägliche Pressekonferenzen. Die Kommunikationsseite ist inzwischen an Vulkanen von Italien bis Neuseeland übernommen worden.
Heute besuchen
Die Region Eyjafjallajökull ist eine der zugänglichsten vulkanischen Landschaften Islands. Die Wanderung über Fimmvörðuháls quert beide Lavafelder von 2010 zwischen Skógar und Þórsmörk. Das Besucherzentrum am Hof Þorvaldseyri erzählt die Geschichte der Räumung; die fotogene Bergsilhouette gehört zum Standardrepertoire der Südküstentour.
Warum Eyjafjallajökull wichtig ist
Eyjafjallajökull ist der Vulkan, dessen Namen wir alle aussprechen lernten – aber wichtiger: Er hat der modernen Welt gezeigt, dass ein kleiner, langsamer Ausbruch in der falschen Windlage kontinentale Infrastruktur lahmlegen kann. Zugleich erinnert er daran, dass Katla, viel größer, direkt nebenan liegt.
Auf der Karte
Öffne die Karte und finde Eyjafjallajökull an Islands Südküste, zwischen Skógar und dem Markarfljótstal. Die Katla-Caldera unter dem Mýrdalsjökull liegt direkt östlich; Hekla erhebt sich landeinwärts im Norden.