I 10 vulcani principali di Jeju e della penisola coreana
La penisola coreana è in gran parte crosta vecchia e stabile, incastrata tra gli archi attivi del Giappone e i margini in rift della Cina nord-orientale. La regione non è però priva di vulcanismo. L'isola di Jeju, al largo della costa meridionale, è un giovane scudo basaltico costellato di centinaia di coni, e il monte Paektu, sul confine tra Corea del Nord e Cina, ha prodotto una delle più grandi eruzioni storiche note. Questi dieci sono i vulcani che contano.
1. Hallasan (Monte Halla), Jeju
Il vulcano coreano per eccellenza. Uno scudo di 1.950 metri che costituisce gran parte dell'isola di Jeju. Ultima eruzione circa mille anni fa. Il cratere sommitale, il Baengnokdam, ospita un piccolo lago stagionale ed è una delle mete di trekking più iconiche della Corea del Sud.
2. Coni parassiti di Jeju (oreum)
Sull'isola sono distribuiti circa 360 piccoli coni parassiti — gli oreum — formati nella lunga storia basaltica. Molti si salgono in un'ora, alcuni sono siti patrimoniali protetti e qualcuno ospita un proprio lago di cratere.
3. Seongsan Ilchulbong, Jeju
Uno spettacolare cono di tufo sulla costa est di Jeju, formato circa 5.000 anni fa da un'eruzione idrovulcanica in mare poco profondo. La vetta, raggiungibile con una breve camminata, è uno dei luoghi più fotografati della Corea, soprattutto all'alba.
4. Tubo lavico di Manjanggul, Jeju
Non un vulcano in sé, ma uno dei più lunghi tubi di lava accessibili al mondo — relitto delle eruzioni basaltiche che hanno costruito l'isola. Parte del Geoparco UNESCO di Jeju, con un tratto aperto al pubblico.
5. Monte Paektu (Changbai), confine RPDC-Cina
La più grande eruzione storica in Asia orientale. L'eruzione del Millennio del 946 d.C. depositò cenere fino a Hokkaido e lasciò un'enorme caldera sommitale, oggi occupata dal profondo lago Tianchi/Cheonji. La moderna cooperazione di monitoraggio vulcanico tra Cina e Corea del Nord è discontinua.
6. Ulleungdo
Un'isola vulcanica nel Mare dell'Est (Mar del Giappone) circa 120 chilometri a est della terraferma coreana. Uno scudo basaltico-trachitico relativamente giovane che si alza ripidamente dall'acqua profonda. Dormiente oggi; ultima eruzione circa 10.000 anni fa.
7. Dokdo / Rocce Liancourt
Minuscoli isolotti vulcanici erosi a est di Ulleungdo, resti di un edificio più antico in gran parte sommerso. Politicamente contesi tra Corea e Giappone ma geologicamente simili a Ulleungdo.
8. Campo vulcanico del nord-est
L'estremo nord-est della penisola porta un piccolo campo basaltico quaternario che si estende in Primorye russo e nella fascia di confine cinese. Non meta turistica, ma componente reale dell'inventario geologico coreano.
9. Campo del sud-ovest
Più modeste colate e coni del tardo Cenozoico costellano la costa sud-occidentale della Corea del Sud. La gran parte sono fortemente erosi e coperti da sedimenti, ma mostrano che il vulcanismo si estendeva oltre la sola Jeju.
10. Coni sottomarini nelle acque coreane
Diverse strutture vulcaniche sottomarine — seamount e possibili guyot — si trovano al largo della costa sud. Indagini batimetriche dettagliate degli ultimi decenni le hanno cartografate con maggior precisione. Nessuna è nota come attualmente attiva.
Due storie molto diverse
Il vulcanismo coreano ha due sapori. Jeju e l'Hallasan sono scudi basaltici oceanici con piccole eruzioni frequenti in tempo geologico recente. Il Paektu è uno stratovulcano continentale con eventi rari ma cataclismici. La penisola mostra entrambi gli estremi dello spettro.
Come visitarli
Hallasan e Seongsan Ilchulbong sono escursioni in giornata da Jeju e Seogwipo. Manjanggul è un mezza giornata. Ulleungdo richiede un lungo traghetto dalla terraferma ma è straordinaria. Il Paektu è molto più accessibile dal lato cinese (Changbai) che dalla Corea del Nord.
Sulla mappa
Filtra la mappa sulla Corea e il contrasto appare immediato: Jeju brilla nel sud di centinaia di piccole forme, mentre il Paektu domina il nord come un unico grande centro, con la penisola intermedia che poggia su una crosta molto più vecchia e tranquilla.