Les 10 principaux volcans de Jeju et de la péninsule coréenne
La péninsule coréenne est majoritairement une vieille croûte stable, coincée entre les arcs actifs du Japon et les marges en rift du nord-est de la Chine. La région n'est pourtant pas exempte de volcanisme. L'île de Jeju, au large de la côte sud, est un jeune bouclier basaltique parsemé de centaines de cônes, et le mont Paektu, à la frontière entre la Corée du Nord et la Chine, a connu l'une des plus grandes éruptions historiques connues. Voici les dix volcans à connaître.
1. Hallasan (mont Halla), Jeju
Le volcan coréen emblématique. Un bouclier de 1 950 mètres qui constitue l'essentiel de l'île de Jeju. Dernière éruption il y a environ mille ans. Le cratère sommital, le Baengnokdam, abrite un petit lac saisonnier et compte parmi les destinations de randonnée les plus iconiques de Corée du Sud.
2. Les cônes parasites de Jeju (oreum)
Quelque 360 petits cônes parasites — les oreum — parsèment l'île, vestiges de la longue activité basaltique. Beaucoup se gravissent en une heure, certains sont des sites patrimoniaux protégés et quelques-uns abritent leur propre lac de cratère.
3. Seongsan Ilchulbong, Jeju
Un spectaculaire cône de tuf sur la côte est de Jeju, formé il y a environ 5 000 ans par une éruption hydrovolcanique en mer peu profonde. Le sommet, atteint par une courte marche, est l'un des sites les plus photographiés de Corée, surtout au lever du jour.
4. Tunnel de lave de Manjanggul, Jeju
Pas un volcan en soi, mais l'un des plus longs tubes de lave accessibles au monde — vestige des éruptions basaltiques qui ont édifié l'île. Inscrit au géoparc UNESCO de Jeju, avec un tronçon ouvert au public.
5. Mont Paektu (Changbai), frontière RPDC-Chine
La plus grande éruption historique d'Asie de l'Est. L'éruption « du Millénaire » de 946 a déposé des cendres jusqu'à Hokkaido et laissé une immense caldeira sommitale, aujourd'hui occupée par le lac profond Tianchi/Cheonji. La coopération volcanologique moderne entre Chine et Corée du Nord est discontinue.
6. Ulleungdo
Une île volcanique en mer de l'Est (mer du Japon) à environ 120 kilomètres à l'est du continent coréen. Bouclier basaltique-trachytique relativement jeune qui jaillit brusquement d'une eau profonde. Endormi aujourd'hui ; dernière éruption il y a environ 10 000 ans.
7. Dokdo / rochers Liancourt
De minuscules îlots volcaniques érodés à l'est d'Ulleungdo, reliques d'un édifice plus ancien essentiellement immergé. Politiquement disputés entre la Corée et le Japon mais géologiquement proches d'Ulleungdo.
8. Champ volcanique du nord-est
L'extrême nord-est de la péninsule porte un petit champ basaltique quaternaire qui se prolonge dans le Primorié russe et dans la frontière chinoise. Pas de tourisme, mais une composante réelle de l'inventaire géologique coréen.
9. Champ du sud-ouest
De plus modestes coulées et cônes fin-cénozoïques jalonnent la côte sud-ouest de la Corée du Sud. La plupart sont fortement érodés et recouverts de sédiments, mais ils montrent que le volcanisme s'étendait au-delà de la seule Jeju.
10. Cônes sous-marins des eaux coréennes
Plusieurs structures volcaniques sous-marines — monts sous-marins, possibles guyots — se trouvent au large du sud. Des relevés bathymétriques détaillés les ont cartographiés ces dernières décennies. Aucun n'est connu pour être actuellement actif.
Deux histoires très différentes
Le volcanisme coréen a deux saveurs. Jeju et Hallasan sont des boucliers basaltiques océaniques aux petites éruptions fréquentes en temps géologique récent. Le Paektu est un stratovolcan continental aux événements rares mais cataclysmiques. La péninsule offre les deux extrémités du spectre.
Comment visiter
Hallasan et Seongsan Ilchulbong sont accessibles en journée depuis Jeju et Seogwipo. Manjanggul tient en une demi-journée. Ulleungdo demande un long trajet en ferry depuis le continent mais reste extraordinaire. Le Paektu est bien plus facile à atteindre par le côté chinois (Changbai) que par la Corée du Nord.
Sur la carte
Filtrez la carte sur la Corée et le contraste saute aux yeux : Jeju brille au sud de centaines de petites structures, tandis que le Paektu domine le nord en centre unique imposant, la péninsule entre les deux reposant sur une croûte bien plus ancienne et calme.