Les 10 principaux volcans du Yémen
Le Yémen n'est pas un pays qu'on associe aux volcans et pourtant il repose sur l'un des plus vastes champs volcaniques jeunes d'Arabie et compte l'un des rares volcans actifs de la plaque arabique. Les harrats — vastes champs basaltiques — couvrent une large partie des hautes terres occidentales, et les îles de la mer Rouge ajoutent plusieurs cônes actifs ou endormis. Ces dix sont les points de repère principaux.
1. Jebel al-Tair
Petite île volcanique du sud de la mer Rouge, qui entra en éruption en 2007 sans préavis, tuant plusieurs soldats yéménites en poste. L'éruption fut la première activité historique recensée sur l'île et confirma le Jebel al-Tair comme l'un des rares volcans arabiques actifs.
2. Groupe Zubair
Un chapelet de petites îles volcaniques en mer Rouge sud, au sud de Jebel al-Tair. En 2011 et 2013, deux nouvelles îles y naquirent d'éruptions sous-marines — l'un des très rares exemples modernes de terres nouvelles créées par éruption.
3. Harrat Dhamar
Un jeune champ basaltique autour de la ville de Dhamar dans les hautes terres centrales, avec cônes de scories, coulées et anneaux de tuf. Les éruptions historiques ne sont pas confirmées mais l'activité quaternaire est bien documentée. La zone porte l'un des archivages archéologiques les plus denses du Yémen.
4. Harrat al-Sirat
Un vaste harrat dans les hautes terres occidentales prolongé en Arabie saoudite, surtout des basaltes pléistocènes recouvrant des roches volcaniques plus anciennes. Le paysage est fait de plateaux basaltiques sombres entaillés par des wadis profonds.
5. Harrat al-Buqum
Un autre champ basaltique étendu, surtout en Arabie saoudite mais avec des prolongements dans le nord du Yémen. Les cônes de scories et les coulées sont bien conservés ; certaines paraissent suffisamment jeunes pour dater des derniers millénaires.
6. Jabal an-Nabi Shu'ayb
Le plus haut sommet du Yémen et de la péninsule Arabique, à 3 666 mètres. Pas un stratovolcan classique mais bâti sur de larges roches volcaniques tertiaires et quaternaires. Le sommet offre des vues panoramiques sur les hautes terres centrales et les harrats environnants.
7. Prolongement du Harrat al-Lunayyir
Le harrat saoudien qui connut une crise sismique remarquée en 2009 se prolonge dans le nord-ouest du Yémen. Les cônes de scories de cette extension montrent que le plomberie magmatique traverse la frontière.
8. Harrat Tihamah
Un champ basaltique côtier sur le versant mer Rouge du pays, avec des coulées d'aspect jeune qui touchent le rivage. Le mélange basalte-corail donne une géologie côtière inhabituelle.
9. Jebel Zukur
Une autre petite île volcanique de l'archipel Hanish, édifice bas à l'histoire d'activité phréatique mineure et contestée. Le statut politique des îles a longtemps été disputé entre le Yémen et l'Érythrée.
10. Complexe volcanique d'Aden
La péninsule sur laquelle se dresse Aden est elle-même un jeune édifice volcanique — un bouclier basaltique miocène à pléistocène avec cônes et cratères ultérieurs. Crater Town, la vieille ville, occupe un cratère volcanique à demi érodé.
Pourquoi le Yémen porte autant de basalte
Le Yémen est sur le bord sud de la plaque arabique, près des rifts de la mer Rouge et du golfe d'Aden. À mesure que l'Arabie s'éloigne de l'Afrique, du magma remonte dans des fissures et en quelques points dispersés derrière le rift. Le résultat est une mosaïque de jeunes champs basaltiques plutôt qu'une ligne unique de volcans centraux.
Une région difficile à visiter
Le Yémen actuel est largement inaccessible aux étrangers du fait de la guerre en cours. La plupart des travaux de terrain académiques sont en pause ou se sont déplacés vers les harrats côté saoudien. Qui s'intéresse aujourd'hui au volcanisme yéménite travaille surtout sur données satellites et sur les échantillons collectés autrefois.
Sur la carte
Filtrez la carte sur le Yémen et la noirceur basaltique des hautes terres occidentales se détache nettement, avec une chaîne de petites îles volcaniques au large en mer Rouge. Le complexe d'Aden ferme l'extrême sud.