Les dix volcans à connaître aux Canaries
Les îles Canaries reposent sur la plaque africaine, qui se déplace lentement, et sont alimentées par une source mantellique profonde, à la manière d'Hawaï. Chaque île est un seul bouclier (ou deux soudés) et le système, pris dans son ensemble, a produit une éruption à peu près chaque siècle du dernier millénaire. La Palma en 2021 n'en est que le dernier chapitre.
1. Teide (Tenerife)
Le plus haut sommet d'Espagne (3 715 m), au centre de la vaste caldeira de Las Cañadas. Toujours classé actif, avec des fumerolles sommitales. Le téléphérique monte à 200 m du sommet ; la dernière section requiert un permis.
2. Tajogaite (Cumbre Vieja, La Palma)
L'éruption fissurale de 2021 sur la crête de Cumbre Vieja — 85 jours d'activité strombolienne et effusive qui ont détruit plus de 3 000 bâtiments et ajouté de la terre nouvelle à la côte ouest. Le champ de lave refroidi est aujourd'hui une zone d'étude et un circuit touristique lent.
3. Pico Viejo (Tenerife)
Le deuxième sommet du complexe Teide-Pico Viejo, 3 135 m, avec un cratère profond. Atteint par une longue traversée à partir du sentier du Teide.
4. Caldera de Taburiente (La Palma)
Pas une caldeira volcanique au sens classique, mais une caldeira d'érosion creusée dans un bouclier vieux de deux millions d'années. Un immense amphithéâtre de forêts de pins avec une vallée centrale profonde de 1 500 m.
5. Timanfaya (Lanzarote)
La série d'éruptions de 1730–1736 a enseveli un quart de Lanzarote sous la lave et fixé l'identité volcanique de l'île. La chaleur géothermique au centre des visiteurs fait encore cuire la viande au-dessus d'une bouche ouverte.
6. Corona (Lanzarote)
Un tunnel de lave de 2 km issu du volcan Corona — l'un des plus longs au monde — partiellement aménagé en Jameos del Agua et Cueva de los Verdes. Le volcan au-dessus est géologiquement endormi.
7. Caldera de Bandama (Grande Canarie)
Un maar presque parfait à quelques kilomètres au sud de Las Palmas, avec un bord praticable à pied et un vignoble dans la cuvette. Un rappel que la Grande Canarie fait toujours partie de la ligne active.
8. El Hierro (Tagoro, sous-marine)
L'éruption sous-marine de 2011-12 au large de la côte sud d'El Hierro a produit des radeaux de pierre ponce flottants mais n'a jamais percé la surface. Un rappel que le volcanisme canarien est, et fut, en grande partie marin.
9. Roque de los Muchachos (La Palma)
Le sommet de 2 426 m du bouclier érodé de La Palma, couronné par l'observatoire Roque de los Muchachos. Le ciel sombre de La Palma est en lui-même un cadeau volcanique.
10. Garajonay (La Gomera)
Le sommet de 1 484 m de La Gomera et le cœur de l'une des dernières forêts laurifères de nuages au monde. Le bouclier d'origine est plus ancien et éteint, mais le substrat volcanique structure encore l'hydrologie de l'île.
Comment la chaîne fonctionne
Les Canaries croissent sur une plaque lente au-dessus d'une source mantellique. Les îles les plus anciennes (Lanzarote, Fuerteventura) ont environ 20 millions d'années ; La Palma et El Hierro moins de 2 millions et continuent de croître. Les éruptions sont en général basaltiques et effusives — longues coulées de lave plutôt qu'explosions.
Sécurité et accès
Le Teide exige un permis réservé plusieurs semaines à l'avance. Le champ de lave de 2021 à La Palma est encore chaud par endroits et fermé hors sentier. Timanfaya à Lanzarote se visite en bus guidé à travers la zone protégée. Toujours consulter les bulletins INVOLCAN avant d'approcher une zone active.
Sur la carte
En filtrant la carte sur les Canaries, on voit sept boucliers alignés en travers de l'Atlantique — l'ouest tourné vers l'activité fraîche, l'est vers des boucliers érodés vieux de 20 millions d'années.