Les dix volcans à connaître en Grèce
La Grèce repose au-dessus du lent enfoncement de la plaque africaine sous l'Eurasie, et l'arc volcanique hellénique trace une courbe à travers le sud de l'Égée. C'est, à l'échelle mondiale, un arc calme — mais l'éruption de Santorin à l'âge du bronze a été l'une des plus grandes des dix derniers millénaires, et Nisyros reste agité.
1. Santorin (Théra)
Le plus célèbre des volcans grecs, avec sa caldeira ennoyée et une longue histoire d'éruptions explosives. L'éruption minoenne vers 1600 av. J.-C. a enseveli Akrotiri et redessiné l'Égée. Les éclatantes falaises blanches d'Oia en sont le rebord intérieur érodé.
2. Nea Kameni (à l'intérieur de la caldeira de Santorin)
L'île de lave jeune au centre de la caldeira, bâtie par les éruptions de 1707 à 1950. La sortie en bateau depuis Fira mène à des pumices noires d'apparence fraîche et à des fumerolles encore actives.
3. Nisyros
Une île-caldeira presque parfaite dans le Dodécanèse, avec le cratère Stefanos au fond — une fosse chaude et chargée de soufre, dans laquelle on descend à pied. Dernière activité explosive en 1888.
4. Milos
Une île volcanique plus ancienne, encore exploitée pour ses minéraux industriels. Les falaises soufre-jaune et ocre du sud rendent visible la chimie volcanique. Les plages de Sarakiniko ressemblent à un paysage lunaire sculpté.
5. Kos
Le flanc oriental de la caldeira de Nisyros est conservé sur l'île de Kos. L'éruption de Kos, il y a 161 000 ans, fut l'une des plus importantes de Méditerranée — ses dépôts de pumice s'étendent sur des centaines de kilomètres.
6. Méthana
Une petite péninsule dans le nord du golfe Saronique, avec des cônes holocènes et des sources chaudes. Quelques cônes de scories accessibles et des bains thermaux.
7. Sousaki
Près du canal de Corinthe, avec des fumerolles actives et des efflorescences soufrées. C'est le seul centre volcanique sur la Grèce continentale.
8. Égine
Une petite île du golfe Saronique au noyau volcanique vieux de deux millions d'années. Plus célèbre pour ses pistaches que pour ses éruptions, mais son sous-sol est volcanique.
9. Poros
Voisine de Méthana, avec des roches volcaniques apparentées visibles sur l'île. Géologiquement liée au même système du golfe Saronique.
10. Yali
Une petite île inhabitée près de Nisyros — au fond une carrière de pumice sur substrat volcanique. Rappel de la quantité de pumice produite par l'arc.
Pourquoi l'arc existe
La plaque africaine est subductée vers le nord sous l'Égée. Quand elle descend, l'eau qu'elle libère abaisse la température de fusion du manteau sus-jacent et engendre le magma d'arc. Santorin et Nisyros se trouvent à environ 150 km au-dessus de la plaque plongeante.
Sécurité et accès
Le cratère de Nisyros se parcourt à pied mais le sol est fragile et les fumerolles sont mortelles sans ventilation. Nea Kameni se visite en bateau avec guides obligatoires en été. Consulter les bulletins du Service géophysique grec avant toute approche.
Sur la carte
En filtrant la carte sur la Grèce, on voit l'arc courber dans le sud de l'Égée, de Méthana à Nisyros — une chaîne calme et belle qui cache plus de puissance que ne le laisse croire son visage touristique.