Die zehn wichtigsten Vulkane Hawaiis
Die Hawaii-Inseln sind kein Inselbogen über einer Subduktionszone. Sie sind der Oberflächenausdruck eines ortsfesten Mantelplumes, über den die Pazifische Platte mit wenigen Zentimetern pro Jahr nach Nordwesten gleitet. Das Ergebnis ist eine Kette von Vulkanen, die nach Südosten hin jünger werden – und auf Big Island werden zwei von ihnen noch immer aufgebaut.
1. Kīlauea
Der aktivste Vulkan der Erde in der jüngeren Geschichte. Die Gipfelcaldera am Halemaʻumaʻu trägt seit 2008 immer wieder Lavaseen, und die Ostriftzone hat 2018 das Dorf Leilani Estates zerstört. Der Kraterblick im Hawaiʻi Volcanoes National Park ist der einfachste Weg, aktiven Vulkanismus auf unserem Planeten zu sehen.
2. Mauna Loa
Volumenmäßig der größte aktive Vulkan der Erde – seine Masse reicht vom Meeresboden bis auf 4.169 m. Der Gipfelausbruch 2022 war der erste seit 1984, und die lange nördliche Riftzone hat Hilo immer wieder bedroht. Vom Saddle Road aus erschöpfend, aber machbar zu besteigen.
3. Mauna Kea
Ein ruhender Schildvulkan, etwas höher als Mauna Loa, gekrönt vom größten Observatorien-Cluster der Welt. Letzter Ausbruch vor etwa 4.500 Jahren. Die Zufahrt zum Gipfel ist heute durch Vereinbarungen mit der indigenen hawaiianischen Gemeinschaft geregelt.
4. Hualālai
Der dritte aktive Vulkan der Big Island, zuletzt 1801 ausgebrochen. Seine Lavaströme aus jenem Ausbruch bilden den Untergrund des Flughafens Kona und weite Teile der Westküste nördlich von Kailua.
5. Kohala
Der älteste und am stärksten erodierte der Big-Island-Schildvulkane, gemeißelt in die tiefen Amphitheater-Täler der Kohala-Küste – Waipiʻo, Pololū. Das Kohala-Waldreservat bewahrt den feuchtesten, grünsten Ausdruck hawaiianischen Vulkanismus.
6. Haleakalā (Maui)
Der östliche Schildvulkan von Maui, 3.055 m hoch. Sein Gipfelkrater ist eine 12 km lange Landschaft aus Schlackekegeln innerhalb einer älteren Caldera – ein mondähnliches Bild, das Tausende zum Sonnenaufgang lockt. Letzter Ausbruch um 1500.
7. Westmaui (Mauna Kahālāwai)
Der stark erodierte Schildvulkan, der den Westen Mauis aufgebaut hat. Die ʻĪao-Nadel und die steilen Amphitheater von Westmaui sind sein erodiertes Herz.
8. Lānaʻi
Ein kleiner Schildvulkan, dessen Gipfelcaldera in den Pazifik kollabierte. Die windgeschliffenen roten Felsen vom „Garden of the Gods" sind heute seine Oberfläche.
9. Molokaʻi (Ost und West)
Zwei Schildvulkane, verbunden durch eine jüngere Lavaebene. Die 1.000-Meter-Meeresklippen der Nordküste gehören zu den höchsten der Welt – die Rückwand eines gewaltigen Flankenkollapses in den Pazifik.
10. Loʻihi (Kamaʻehuakanaloa)
Der jüngste hawaiianische Vulkan, noch 1.000 m unter dem Meeresspiegel südlich von Big Island. In einigen hunderttausend Jahren wird er als nächste bewohnte Insel über den Pazifik steigen. Der Name wurde 2021 zur hawaiianischen Originalform zurückgeführt.
Wie die Kette zu lesen ist
Die Pazifische Platte bewegt sich mit rund 7 cm/Jahr nach Nordwesten. Die älteren Inseln (Kauaʻi, Niʻihau) sind etwa 5 Millionen Jahre alt, Big Island rund 0,4 Millionen. Der Knick der Kette in der Emperor-Seamount-Kette geht auf eine Plattenbewegungsänderung vor etwa 47 Millionen Jahren zurück.
Sicherheit und Zugang
Der Hawaiʻi Volcanoes National Park veröffentlicht tägliche Vulkanmeldungen des USGS Hawaiian Volcano Observatory. Vog (vulkanischer Smog) erreicht die bewohnte Südwestküste, auch wenn nichts Sichtbares geschieht. Die Zerstörung von Kalapana 1990 zeigt, wie schnell Lava sich unter passenden Bedingungen bewegt.
Auf der Karte
Wer die Karte auf Hawaii filtert, sieht die Kette abrollen – die jüngsten, rauchenden Zentren im Südosten, die erodierten bewaldeten Schilde, die in den offenen Pazifik hinausziehen.