Die zehn wichtigsten Vulkane Äthiopiens
Das Afar-Dreieck im Norden Äthiopiens ist die einzige Stelle an Land, an der drei Riftsysteme aufeinandertreffen – Ostafrikanischer Graben, Rotes Meer und Golf von Aden. Die Kruste wird gleichzeitig gedehnt, ausgedünnt und von unten durchstoßen; das Ergebnis ist die dichteste Konzentration aktiver basaltischer Vulkane auf dem afrikanischen Kontinent.
1. Erta Ale
Der „rauchende Berg" des Afar – ein Schildvulkan mit einem der wenigen ständigen Lavaseen der Welt im Gipfelkrater. Der Calderaboden liegt auf 613 m, weit unter dem umgebenden Plateau. Erreichbar nur über mehrtägige Wüstenexpeditionen ab Mekele.
2. Dallol
Eigentlich ein hydrothermales Feld, kein Vulkan – aber auf demselben Untergrund: gelb-grüne saure Becken, Salzschornsteine und Schwefelablagerungen am tiefsten Punkt der Danakil-Senke (rund 125 m unter dem Meeresspiegel). Eine der seltsamsten Landschaften der Erde.
3. Ale Bagu
Ein junger Schildvulkan direkt südlich des Erta Ale, mit frischen Lavafeldern und kleineren Kegeln. Teil der aktiven Erta-Ale-Kette.
4. Nabro
Ein großer Schichtvulkan an der äthiopisch-eritreischen Grenze, dessen Ausbruch 2011 zu den größten Afrikas im vergangenen Jahrhundert zählte – kaum gesehen wegen der Abgeschiedenheit. Die Veränderung der Kruste war von Satelliten aus deutlich zu erkennen.
5. Dabbahu
Ein Vulkan im Afar, dessen Riftereignis 2005 in wenigen Tagen eine 60 km lange Spalte öffnete – der schnellste Oberflächenausdruck einer Plattendivergenz, den man je gemessen hat. Ein laufendes Labor zum Verständnis von Rifts.
6. Dama Ali
Ein breiter Schildvulkan nordöstlich von Awash mit Lavafeldern, die von der Hauptstraße nach Dschibuti aus sichtbar sind. Aktivität im Holozän, aber keine historischen Ausbrüche.
7. Fentale
Ein Schichtvulkan über dem Awash-Tal, mit letztem Ausbruch 1820. Der Krater ist trocken und dramatisch; die Straße führt direkt am Fuß vorbei zu den Afar-Seen.
8. Boset / Bericha
Ein hoher Schichtvulkan östlich von Adama, zentral im Äthiopischen Hauptrift. An den Flanken sind aktive holozäne Ströme erhalten. Von der Straße Addis–Adama aus auf 100 km sichtbar.
9. Wenchi
Eine spektakuläre Caldera südwestlich von Addis Abeba, mit Kratersee, heißen Quellen und einem Inselkloster. Ein Wochenendziel der Hauptstadt.
10. Aluto
Ein silikatischer Vulkan zwischen den Seen Ziway und Langano im Hauptrift, mit kleinem geothermischen Feld und Bimsstein-Ebenen, die für die Landwirtschaft genutzt werden.
Was das Afar erzählt
Das Afar ist der einzige Ort auf der Erde, an dem ein kontinentales Rift die Kruste so weit verdünnt hat, dass man die Anfänge der Ozean- spreizung an Land beobachten kann. In Jahrmillionen wird das Rote Meer das Afar wahrscheinlich überfluten, und was heute Wüste ist, wird Ozeanboden sein – Erta Ale wirkt schon jetzt eher wie ein mittel- ozeanischer Rückenvulkan als wie ein kontinentaler.
Sicherheit und Zugang
Erta Ale und Dallol werden unter Begleitschutz und mit Genehmigungen besucht; je nach Sicherheitslage im Afar bleiben sie zeitweise gesperrt. Die eigentliche Gefahr ist die Hitze – über 45 °C tagsüber in der Senke. Die meisten Reisen finden im Dezember–Februar statt.
Auf der Karte
Wer die Karte auf Äthiopien filtert, sieht, wie die Vulkane sich über das Hauptrift verteilen und im Afar zusammenballen – das Land ist im Grunde ein einziger Vulkanausbruch in Zeitlupe.