Gunung Agung: ett djupdyk i Balis heliga vulkan
Gunung Agung är vulkanen som präglar Bali. Synlig från nästan varje punkt på ön reser sig dess 3 031 meter höga kon i nästan perfekt symmetri ovanför risodlingarna i öst och dominerar balinesernas andliga värld som hemvist för hinduiska gudar och axel som tempel orienteras efter. Det är också en av Indonesiens farligaste aktiva vulkaner.
Ett heligt berg
I balinesisk hinduism är Agung gudarnas hemvist, och det stora modertemplet Pura Besakih ligger på dess sydvästra flank. De flesta ceremoniella anläggningar på ön är orienterade mot berget — den heliga, uppströms-riktade riktningen kallas kaja. Att "vända sig mot Agung" är att vända sig mot heligheten.
En klassisk stratovulkan
Agung är en stratovulkan i Sundas vulkanbåge, där den indo-australiska plattan dyker ner under den eurasiska. Dess utbrott är typiskt explosiva och andesitiska, med askpelare, lavaströmmar, pyroklastiska flöden och lahar. Vulkanen ligger i östra Bali, nära den mindre och oftare aktiva grannen Gunung Batur.
Katastrofen 1963
År 1963 fick Agung ett katastrofalt utbrott. Lavaströmmar och pyroklastiska svallvågor drog ner genom byar på norra och södra flankerna. Lahar i regnperioden som följde dödade ytterligare många. Sammanlagt dog över 1 500 människor. Utbrottet är också en av 1900-talets viktigaste klimatverkande vulkanhändelser och kylde kort den globala temperaturen.
Sekvensen 2017-2018
Efter mer än femtio år av lugn vaknade Agung igen 2017. En lång uppbyggnad av seismisk oro kulminerade i månader av askutbrott, små lavautsläpp i toppkratern och flera försiktighetsmässiga evakueringar av tiotusentals människor. Balis flygplats stängdes flera gånger. Ingen omkom — ett tecken på hur mycket riskkommunikationen förbättrats sedan 1963.
Bestiga vulkanen
Två huvudleder leder till toppen: från Pura Pasar Agung på södra flanken (den kortare vägen till en utsiktspunkt nära kanten) och från Pura Besakih i sydväst (längre, hårdare, men till den verkliga toppen). Båda startar i nattens timmar för att nå toppen i gryningen. Tillträdet beror på vulkanens aktuella larmnivå och den balinesiska religionskalendern.
Templet i Besakih
Pura Besakih, Balis största hinduiska tempelkomplex, är mer än 22 tempel arrangerade på sydvästflanken. Under utbrottet 1963 passerade lavaströmmarna bara några meter från huvudgården utan att förstöra den — en händelse som lokalt minns som ett tecken på att gudarna skonade den heliga platsen.
Risk, turism och framtid
Agung tillhör Indonesiens mest övervakade vulkaner. Centret för vulkanologi och geologisk riskminskning driver ett permanent observatorium på sydflanken. Balis turism hänger delvis på att Agung håller sig lugn, vilket den gör större delen av tiden — men nästa stora utbrott är en fråga om när, inte om.
Varför Agung betyder något
Agung är platsen där geologi, tro och turism möts. Få vulkaner bär en så tung kulturell last vid sidan av sina seismiska instrument. Det är också en sträng påminnelse om att några av jordens mest folktäta öar ligger direkt ovanpå aktiva vulkanbågar.
På kartan
Öppna kartan och leta upp Agung i östra Bali, norr om Karangasem och öster om Pura Besakih. Gunung Batur, mindre och oftare aktiv, sitter i sin kaldera väster om.