Geotermisk energi från vulkaner: kraft ur jordens värme
Samma värme som driver vulkanutbrott kan också lysa upp hem, värma städer och alstra ren elektricitet. I vulkanregioner runt om i världen tar geotermisk energi till vara den naturliga värme som lagrats under ytan och ger en förnybar energikälla som fungerar dag och natt. Från Island till Nya Zeeland har jordens inre värme blivit en värdefull resurs och förvandlat vulkanismens fara till en nytta.
Vad geotermisk energi är
Geotermisk energi är värme hämtad från jordens inre. I vulkanregioner värmer magma och hett berg nära ytan upp underjordiskt vatten, som kan föras upp som ånga eller hett vatten. Denna värme kan användas direkt för att värma byggnader eller för att driva turbiner som alstrar elektricitet, och ger en pålitlig, koldioxidsnål energikälla oberoende av väder eller tid på dygnet.
Hur geotermiska kraftverk fungerar
I ett typiskt geotermiskt kraftverk borras brunnar ned i hett, vattenförande berg. Ånga eller hett vatten stiger upp genom brunnarna och används för att driva turbiner kopplade till generatorer, vilket producerar elektricitet. Det avsvalnade vattnet återförs ofta under jord för att värmas upp igen, vilket gör systemet hållbart. Ju hetare och mer tillgänglig den underjordiska värmen är, desto effektivare blir kraftverket.
Island: drivet av eld och is
Island är världens ledande exempel på geotermisk energi. Beläget på den mittatlantiska ryggen med riklig vulkanisk värme alstrar det en stor del av sin elektricitet och värmer de flesta av sina byggnader med geotermi. Geotermiska kraftverk, ofta nära aktiva vulkansystem, matar också anläggningar som den berömda Blå lagunen och visar hur djupt denna resurs är invävd i det isländska livet.
Geotermiska regioner världen över
Bortom Island tas geotermisk energi till vara i vulkanregioner över hela jordklotet. Nya Zeeland, med sin aktiva vulkaniska Taupozon, USA med fält som The Geysers i Kalifornien, Italien med det historiska Larderellofältet, och länder längs Stilla havets eldring som Indonesien, Filippinerna och Centralamerikas tar alla till vara vulkanisk värme för elektricitet.
Direkt användning av geotermisk värme
Geotermisk energi handlar inte bara om elektricitet. Värmen kan användas direkt för att värma hem, växthus och simbassänger, för att torka grödor och för industriella processer. På Island värmer geotermisk uppvärmning hela städer och förser hem med hett vatten. Denna direkta användning är en av de effektivaste och mest utbredda tillämpningarna av jordens värme.
Fördelar och utmaningar
Geotermisk energi är förnybar, pålitlig och koldioxidsnål, vilket gör den till en värdefull del av omställningen till ren energi. Men den är inte utan utmaningar. Den är begränsad till regioner med tillgänglig värme, borrning kan vara dyr, och kraftverk kan släppa ut små mängder vulkangas eller, i vissa fall, framkalla lindriga jordbävningar. Omsorgsfull förvaltning behövs för att ta till vara resursen ansvarsfullt.
Att leva med värmen
För samhällen i vulkanregioner förvandlar geotermisk energi förhållandet till sitt ostabila landskap. Samma värme som hotar med utbrott ger ren kraft och värme, ett livfullt exempel på hur mänsklig uppfinningsrikedom kan förvandla en naturfara till en hållbar resurs som bär det dagliga livet.
På kartan
Från Islands geotermiska fält till dem på Nya Zeeland, i Italien och vid Stilla havets eldring driver vulkanisk värme samhällen runt om i världen. Utforska dessa vulkanregioner på den interaktiva kartan – filtrera efter region för att se var jordens inre värme har blivit en förnybar resurs.