I 10 vulcani principali delle Galápagos
L'arcipelago delle Galápagos, sull'equatore a circa 1.000 chilometri a ovest dell'Ecuador, è uno degli hotspot oceanici più produttivi al mondo. La maggior parte delle isole grandi è un singolo vulcano a scudo; diversi entrano in eruzione ogni decennio, formando le ampie vette dolci che Darwin osservò e poi rievocò ne « L'origine delle specie ».
1. Sierra Negra
Un vasto vulcano a scudo su Isabela, con una delle caldere più grandi al mondo per superficie. L'eruzione del 2018 produsse colate basaltiche fluide per settimane. La camminata lungo il bordo da Puerto Villamil è una delle migliori esperienze vulcaniche dell'arcipelago.
2. Wolf
Anch'esso su Isabela, la vetta più alta delle Galápagos con 1.710 m. Le eruzioni del 2015 e del 2022 mandarono colate sul fianco sud, in un territorio abitato solo dagli iguana rosa — la specie vive solo qui.
3. Cerro Azul
Il vulcano più meridionale di Isabela. L'eruzione del 2008 offrì spettacolari fontane di lava nella caldera. Le tartarughe del Cerro Azul sui suoi pendii furono salvate durante eruzioni precedenti.
4. Alcedo
Il vulcano a scudo del centro di Isabela, con una notevole caldera di 7 km che ospita sorgenti calde e grandi mandrie di tartarughe giganti. Trekking di più giorni vi sono talvolta consentiti.
5. Darwin
Nord di Isabela, dal nome ovvio. Una lunga quiete è interrotta da eruzioni occasionali, fra cui un evento importante nel 1813. La caldera ospita un lago di acqua salata.
6. Ecuador
Il più piccolo dei cinque scudi di Isabela, sul nordovest dell'isola. Un'eruzione nel 1981 produsse cenere e colate. È anche un punto di riferimento ricorrente nella biogeografia galápagiana.
7. Fernandina (La Cumbre)
Un singolo scudo quasi circolare che occupa l'intera isola di Fernandina. Fra i vulcani basaltici più attivi al mondo, con eruzioni nel 2009, 2017, 2018, 2020 e 2024. La caldera ha un lago che si svuotò in modo spettacolare nel 1968.
8. Santiago
Uno scudo con una rift zone di lunga attività al centro dell'arcipelago. L'eruzione del 1759 figura fra i più antichi resoconti scritti di marinai di passaggio. L'isola ospita il notevole campo di lava pāhoehoe del 1897 a Sullivan Bay.
9. Pinta
L'isola principale più settentrionale. Celebre come casa di Solitario George, ultima tartaruga di Pinta. Il vulcano è in quiete da secoli; il bordo è secco e cespuglioso.
10. Marchena
Una piccola isola nel nord; l'eruzione del 1991 fornì il primo evento basaltico galápagiano monitorato da satellite. Per lo resto non visitata; il cono si vede solo dal mare.
Pianificare un viaggio vulcanico alle Galápagos
La maggior parte delle visite avviene in crociera. Poche crociere puntano davvero ai vulcani — la fauna è l'attrazione standard — ma la Sierra Negra è un'escursione di un giorno da Puerto Villamil, e sorvoli della Fernandina attiva sono talora possibili.
Sulla mappa
Apri la mappa e individua le Galápagos sull'equatore a ovest dell'Ecuador. La scia dell'hotspot corre a est come la dorsale Carnegie verso la terraferma.