Dieci vulcani della Tanzania da conoscere
Il rift est-africano sta separando l'Africa in due, e la linea di debolezza taglia in pieno il nord della Tanzania. Quasi tutti i paesaggi spettacolari del circuito safari classico — dal Kilimangiaro al Ngorongoro — sono vulcani a un qualche stadio della vita o della morte. Questi dieci tengono insieme la mappa.
1. Kilimangiaro
La più alta montagna isolata del mondo, 5.895 m, e uno stratovulcano dormiente. Tre coni — Kibo, Mawenzi e Shira — lo hanno costruito nel corso dell'ultimo milione di anni. Kibo non è estinto ma quiescente; fumarole sulfuree respirano ancora dal cratere sommitale.
2. Ol Doinyo Lengai
L'unico vulcano attivo della Terra a emettere natrocarbonatiti — una lava insolitamente fredda (~500 °C) e ricca di sodio, che scorre nera e cristallizza bianca in pochi giorni. I Masai lo chiamano la Montagna di Dio. Le eruzioni si ripetono a ritmo decennale.
3. Meru
Uno stratovulcano di 4.566 m a ovest del Kilimangiaro, il cui cratere a ferro di cavallo si apre verso est — la cicatrice di un enorme collasso di fianco circa 8.000 anni fa. La salita attraverso il Parco Nazionale di Arusha è un serio trekking di tre giorni, con elefanti sui pendii bassi.
4. Ngorongoro
La più celebre caldera vulcanica intatta del mondo — 20 km di diametro, 600 m di profondità, popolata da fauna selvatica. Il vulcano originario era alto come il Kilimangiaro prima di collassare due o tre milioni di anni fa.
5. Olmoti
Una caldera più piccola a nord del Ngorongoro, dal fondo piatto, drenata da un'unica cascata che ne taglia il bordo. Si visita come breve estensione a piedi del Ngorongoro.
6. Empakaai
Una caldera profonda riempita d'acqua a nord-est del Ngorongoro. Il lago è alcalino e rosa di fenicotteri nelle stagioni buone. Si raggiunge in una lunga gita dall'area di conservazione.
7. Kerimasi
Un cono di scorie perfetto, subito a sud dell'Ol Doinyo Lengai, in quiescenza da qualche migliaio di anni. Condivide lo stesso segmento di rift e la stessa insolita chimica carbonatica.
8. Hanang
Uno stratovulcano di 3.417 m a sud del rift principale, circondato da comunità pastorali datoga. La salita è, al metro, più dura del Kilimangiaro per via del terreno, e la cresta sommitale è esposta.
9. Rungwe
Il vulcano dominante delle terre alte di Mbeya nel segmento meridionale, in ultima eruzione attorno al 1800. Circondato da piantagioni di tè su suoli vulcanici — la produttività del sud-ovest è quasi interamente un dono del Rungwe.
10. Loolmalasin / Lemagrut
Caldere più antiche delle Crater Highlands, erose in bordi erbosi e pascoli d'altura. I Masai vi conducono ancora il bestiame nella stagione secca.
Quello che dice il rift
Il ramo orientale del rift corre dal lago Turkana fino al lago Malawi attraverso la Tanzania. Il vulcanismo è l'espressione in superficie della crosta che si assottiglia. A nord del lago Manyara i centri sono giovani (il Lengai è attivo); a sud di Mbeya sono più antichi e in parte erosi.
Sicurezza e accesso
Kilimangiaro e Meru si scalano con permesso del parco e guida obbligatoria. Il Lengai si scala di notte per evitare il caldo — ripido, sciolto, non adatto a inesperti. Verificare lo stato del vulcano presso il Servizio Geologico tanzaniano prima di avvicinarsi a un cratere attivo.
Sulla mappa
Filtra la mappa sulla Tanzania per vedere il segmento di rift srotolarsi da nord-est a sud-ovest — ogni paesaggio celebre del circuito settentrionale è un vulcano camuffato.