Les dix volcans à connaître au Guatemala
Le Guatemala concentre une chaîne volcanique extraordinaire dans un petit territoire. Les hauts plateaux au sud du lac Atitlán abritent 37 volcans nommés, plusieurs en activité, et l'activité touristique phare du pays consiste à gravir l'un d'eux pour voir son voisin éclater la nuit.
1. Volcán de Fuego
Le volcan en éruption continue dont les petites explosions sont le feu d'artifice nocturne du pays. Observé depuis le bord de l'Acatenango voisin — l'une des expériences de randonnée volcanique les plus connues d'Amérique.
2. Acatenango
Le jumeau du Fuego, dormant et accessible. La randonnée nocturne au sommet avec bivouac sur le col est la classique guatémaltèque.
3. Pacaya
Le volcan actif le plus accessible du pays, à peu d'heures de Guatemala City. Les sentiers montent jusqu'à un champ de lave fraîche où, par beau temps, les guides font griller des marshmallows au-dessus des fumerolles.
4. Tajumulco
Avec 4 220 m, le plus haut sommet d'Amérique centrale. Longue mais non technique, l'ascension part de San Marcos pour l'un des grands levers de soleil de la région.
5. Santa María / Santiaguito
Le cône du Santa María domine Quetzaltenango ; sur son flanc, le jeune dôme du Santiaguito grandit et explose chaque jour, observé depuis le sommet du Santa María.
6. Atitlán
Cône presque parfait sur la rive sud du lac Atitlán — gravi pour deux vues volcaniques d'un coup : le cône lui-même et le lac volcanique en contrebas.
7. Tolimán
Voisin jumeau de l'Atitlán au-dessus du même lac, ascension plus raide et moins fréquentée à travers la forêt nuageuse depuis San Lucas Tolimán.
8. San Pedro
Le troisième volcan de l'Atitlán, à l'ascension la plus aisée des trois et avec un panorama spectaculaire sur les rives — apprécié des voyageurs de San Pedro la Laguna.
9. Agua
Le volcan classique en arrière-plan d'Antigua. Dormant ; nommé d'après le lahar qui détruisit la capitale coloniale de Ciudad Vieja en 1541. Longue mais non technique.
10. Tacaná
Partagé avec le Mexique, le volcan le plus septentrional d'Amérique centrale, sommet à 4 060 m gravi depuis les deux côtés de la frontière à travers des plantations de café d'ombrage.
Comment s'agencent les volcans guatémaltèques
La chaîne traverse le sud du pays d'est en ouest. Trois grappes : le groupe Antigua (Agua, Fuego, Acatenango, Pacaya) ; le groupe Atitlán (Atitlán, Tolimán, San Pedro) ; et les volcans occidentaux (Santa María, Tajumulco, Tacaná).
Risques et accès
L'INSIVUMEH assure la surveillance et publie des bulletins quotidiens. Un guide agréé est obligatoire sur la plupart des sommets ; ces dernières années, les guides ont aussi contribué à éviter les incidents de sentier.
Sur la carte
En filtrant la carte sur le Guatemala, la chaîne volcanique apparaît comme une ligne unique de cônes du côté pacifique. Antigua et le lac Atitlán forment deux bases idéales pour une semaine de volcans.