Spaltenausbrüche erklärt: wenn der Boden aufreißt
Nicht alle Ausbrüche kommen aus einem einzigen Krater an der Spitze eines Kegels. Einige der volumenreichsten Ausbrüche der Erdgeschichte haben Lava aus langen Rissen im Boden ergossen, wo die Kruste aufreißt und Magma entlang einer Linie aufquillt. Diese Spaltenausbrüche können spektakuläre Feuervorhänge, weite Lavaebenen und, in der geologischen Vergangenheit, so ungeheure Ergüsse erzeugen, dass sie das Klima umformten. Sie sind die Signatur der Riftbildung und der Motor hinter einigen der größten Vulkanereignisse des Planeten.
Was ein Spaltenausbruch ist
Ein Spaltenausbruch tritt auf, wenn Magma entlang eines Risses, oder einer Spalte, statt durch einen einzigen zentralen Schlot an die Oberfläche gelangt. Lava tritt entlang der Länge der Spalte aus, oft beginnend als Linie von Lavafontänen, bevor sie sich auf wenige Schlote konzentriert. Dieser Stil ist typisch für fließendes basaltisches Magma und für die Riftzonen, in denen die Kruste auseinandergezogen wird.
Feuervorhänge
In der Eröffnungsphase eines Spaltenausbruchs kann Lava entlang der gesamten Länge des Risses fontänen und einen dramatischen Feuervorhang schaffen, eine durchgehende Linie glühender Fontänen, die sich über die Landschaft erstreckt. Dieses spektakuläre Phänomen ist oft kurzlebig, da sich der Ausbruch bald auf wenige stärkere Schlote konzentriert, doch es ist einer der eindrucksvollsten Anblicke des Vulkanismus.
Lavaebenen und Schilde bauen
Spaltenausbrüche erzeugen fließende Lava, die weit über das Land strömen kann, baut breite Lavaebenen und trägt zum Wachstum von Schildvulkanen bei. In Island und Hawaii speisen Spalten an den Flanken und Riftzonen von Vulkanen Ströme, die die Landschaft wiederholt umgeformt haben. Der Holuhraun-Ausbruch 2014-2015 in Island und die jüngsten Fagradalsfjall-Ausbrüche sind moderne Beispiele für Spaltentätigkeit.
Flutbasalte: die größten Ausbrüche
In der geologischen Vergangenheit erzeugten Spaltenausbrüche von kaum vorstellbarem Ausmaß Flutbasalte, gewaltige Lavaergüsse, die hunderttausende Quadratkilometer bedeckten. Provinzen wie der Dekkan-Trapp Indiens und der Sibirische Trapp halten diese kolossalen Ereignisse fest, von denen einige so viel Gas freisetzten, dass sie mit Massenaussterben und großen Veränderungen des Erdklimas verbunden werden.
Spalten und Riftbildung
Spaltenausbrüche sind eng mit der Riftbildung verbunden, bei der tektonische Kräfte die Kruste auseinanderziehen. Während sich die Kruste dehnt und reißt, steigt Magma auf, um die Lücken zu füllen, und tritt entlang von Spalten aus. Deshalb sind Spaltenausbrüche charakteristisch für Island, das auf dem Mittelatlantischen Rücken liegt, und für den Ostafrikanischen Grabenbruch, wo sich ein Kontinent langsam aufspaltet.
Die Gefahren von Spaltenausbrüchen
Obwohl oft weniger explosiv als Ausbrüche aus steilen Kegeln, bergen Spaltenausbrüche eigene Gefahren. Fließende Lavaströme können sich rasch fortbewegen und große Flächen bedecken, Land und Infrastruktur begraben, wie 2021 auf La Palma. Große Spaltenausbrüche können auch ungeheure Mengen Gas freisetzen, das sich, wie der Laki-Ausbruch 1783 zeigte, weit über den Vulkan selbst hinaus als tödlich erweisen kann.
Das Rift lesen
Für Geologen verraten Spaltenausbrüche und ihre Ablagerungen das Innenleben von Riftzonen und das Verhalten fließenden basaltischen Magmas. Die Ausrichtung der Schlote, die Ausdehnung der Lavaströme und die Struktur von Spaltensystemen helfen alle Wissenschaftlern zu verstehen, wie die Kruste aufspaltet und wie sich Magma darunter bewegt – Wissen, das für die Vorhersage künftiger Ausbrüche in Riftumgebungen unerlässlich ist.
Auf der Karte
Von den Spalten Islands und Hawaiis bis zu den Riftvulkanen Ostafrikas formen Spaltenausbrüche einige der dynamischsten Vulkanlandschaften der Erde. Erkunden Sie sie auf der interaktiven Karte – filtern Sie nach Region, um zu sehen, wo der Boden aufreißt und Lava aus den Rissen der Erdkruste strömt.