Taal: ett djupdyk i vulkanen i sjön i vulkanen
Taal ser för vacker ut för att vara farlig. Från åskrönsbyarna kring Tagaytay, en timme söder om Manila, sitter vulkanen i en vidsträckt sjö, som ligger i en ännu större kaldera, som i sin tur är en del av ett äldre vulkankomplex. Vulkanön mitt i Taalsjön har en egen kratersjö. Det är en av Filippinernas mest fotograferade platser — och en av de dödligaste.
En kaldera i kalderan
Taalkomplexet är den eroderade resten av enorma utbrott för tiotusentals år sedan som grävde ut den breda yttre kalderan som nu fylls av Taalsjön. Vulkanön i mitten är mycket yngre, uppbyggd av upprepade små till medelstora utbrott under de senaste seklen.
En lång historia av dödliga utbrott
Taal har fått utbrott dussintals gånger i historisk tid, med större händelser 1572, 1749, 1754 (det längsta, månader långa), 1911 och 1965. Utbrottet 1911 dödade över tusen människor på ön och längs stränderna. Pyroklastiska svallvågor från Taal har en vana att korsa sjön snabbare än folk hinner fly.
Önutbrottet 2020
I januari 2020 gick Taal över i freatomagmatiskt läge utan mycket förvarning. En pelare av aska och ånga steg 14 kilometer, blixtar slog hela tiden i den, och aska föll över Manila och långt bortom. Hundratusentals människor evakuerades från strandbyarna. Stora delar av ön är fortsatt avstängda, och de tidigare turistkratrarna är stängda.
Varför "Vulkanisk explosivitetsindex" spelar roll här
Taal är liten, men hamnar högt på vulkaniska explosivitetsindex eftersom utbrotten är explosiva, vattendrivna och nära befolkningen. En VEI 4 här kan döda fler människor än en VEI 6 i ett avlägset område. Riskmodeller räknar Taal till världens högsta riskvulkaner, viktat efter de miljoner som bor inom askfallets räckvidd.
Att besöka sjön i dag
Den klassiska vykortsbilden tas fortfarande från Tagaytay — en lång kammar av restauranger, utsikter och resorter som blickar söderut över sjön mot ön. Den klassiska hästridturen till inre kraterkanten erbjuds inte längre; filippinska myndigheter begränsar tillträdet för att hålla turister borta från svallvågszonen.
Att leva vid sjön
Tiotusentals människor bor vid stränderna, och några tusen har historiskt levt på själva vulkanön, fiskat i sjön och brukat vulkanjord. Efter 2020 flyttades många önsamhällen till fastlandet. Ekonomin kring att leva på en aktiv vulkan förändras i realtid.
Varför Taal betyder något
Taal är ett skolexempel på hur små vulkaner kan utgöra oproportionerligt stora hot. Det är också ett av Sydostasiens mest fotogena landskap och ett ständigt prövofall för evakueringsplanering och riskkommunikation i ett land som känner sina vulkaner väl.
På kartan
Öppna kartan och zooma in på Taalsjön i Batangas- provinsen söder om Manila. Strandbyarna omger sjön; vulkanön ligger nära mitten.