Les dix volcans incontournables du Japon
Le Japon est bâti par ses volcans. L'archipel se trouve au point de rencontre de quatre plaques tectoniques, et environ un volcan actif sur dix dans le monde se dresse sur son sol. Voici les dix noms que connaissent les voyageurs et la plupart des écoliers.
1. Le mont Fuji, Honshū
L'icône. Un stratovolcan presque parfaitement symétrique culminant à 3 776 m, gravi pendant la saison estivale par des centaines de milliers de personnes, vénéré dans la poésie, l'estampe et les sanctuaires. La montée est raide mais non technique ; les sanctuaires et les lacs du pied s'admirent toute l'année.
2. Le mont Aso, Kyūshū
L'un des plus vastes systèmes de caldeira du monde, avec une ville et des rizières dans le fond du cratère et le cône central actif (Nakadake) qui ferme par intermittence ses propres belvédères. Pâtures, onsens et volcan en activité, le tout dans un même bassin.
3. Sakurajima, Kyūshū
Le volcan le plus actif du Japon, qui saupoudre la ville de Kagoshima de cendres presque chaque jour. Un ferry traverse la baie ; les zones d'observation sont réajustées à chaque montée d'activité.
4. Le mont Ontake, Honshū
Volcan sacré du Japon central et montagne de pèlerinage. Son éruption phréatique de 2014 a rappelé que le préavis peut être très court ; les sentiers sont rouverts mais avec des abris renforcés.
5. Le mont Unzen, Kyūshū
Les coulées pyroclastiques d'Unzen-Fugen en 1991 figurent dans tous les manuels. La station d'Unzen dispose aujourd'hui d'un excellent musée des catastrophes, de bains chauds et de belvédères accessibles.
6. Le mont Asama, Honshū
Volcan de la grande couronne de Tōkyō, au-dessus de Karuizawa, qui détient l'un des plus longs registres d'éruptions historiques du pays. Des sentiers font le tour des plateaux laviques de l'éruption de Tenmei (1783), un champ de coulées encore visiblement brut deux siècles et demi plus tard.
7. Le mont Tarumae et la caldeira de Shikotsu, Hokkaidō
Volcan jeune et trapu posé sur le bord d'une vieille caldeira aujourd'hui remplie par le lac Shikotsu. Une demi-journée sur des graviers volcaniques mène à un sommet jauni de soufre.
8. Le mont Usu et le Shōwa-shinzan, Hokkaidō
Le couple voisin du lac Tōya : Shōwa-shinzan a poussé en pleine Seconde Guerre mondiale à partir d'un champ de blé et fume toujours, tandis que l'Usu a connu quatre éruptions au XXᵉ siècle. Un téléphérique mène au belvédère.
9. Le mont Hakone, Honshū
Une vaste caldeira entre Tōkyō et le Fuji, avec le lac Ashi en son centre et la vallée fumante d'Ōwakudani comme champ géothermique en activité. L'un des paysages volcaniques les plus visités du Japon.
10. Iwojima / Suribachi
L'île volcanique connue pour la bataille du Pacifique est elle-même un édifice en pleine élévation, soulevé de plusieurs mètres par décennie. L'accès civil est interdit, mais la géologie en fait l'un des paysages les plus mobiles du pays.
Pèlerinage et eaux chaudes
Le Japon volcanique est aussi le Japon des pèlerinages : des sanctuaires couronnent la plupart de ces montagnes, les saisons d'ouverture suivent la météo et presque chaque volcan a son onsen. Aller de l'un à l'autre, c'est aussi parcourir des siècles de religion.
Surveillance et accès
L'Agence météorologique du Japon classe chaque volcan actif sur une échelle d'alerte de 1 à 5. Les niveaux peuvent changer en quelques heures, fermant sentiers et belvédères ; on consulte avant de partir, et on n'entre jamais dans les zones interdites — les explosions phréatiques tuent sans préavis.
Sur la carte
En filtrant la carte sur le Japon, la chaîne d'arc volcanique apparaît de Kyūshū à Hokkaidō. Un seul groupe — Kyūshū avec l'Aso, Sakurajima et Unzen — concentre l'essentiel pour un premier voyage.