Die Eruptivgesteine der Vulkane: von Basalt bis Rhyolith
Jeder Vulkan ist durch das Gestein bestimmt, das er erzeugt. Die Zusammensetzung seines Magmas, besonders sein Kieselsäuregehalt, steuert, ob ein Vulkan sanft oder explosiv ausbricht, einen breiten Schild oder einen steilen Kegel baut und fließende Lavaströme oder Aschewolken erzeugt. Die wichtigsten Vulkangesteine zu verstehen, von dunklem Basalt bis zu blassem Rhyolith, ist der Schlüssel zum Verständnis der Vielfalt der Vulkane weltweit.
Vulkanische gegenüber plutonischen Gesteinen
Eruptivgesteine entstehen aus abkühlendem Magma und fallen in zwei große Gruppen. Vulkanische, oder extrusive, Gesteine entstehen, wenn Magma an der Oberfläche austritt und rasch abkühlt, was ihnen feine Kristalle oder eine glasige Textur verleiht. Plutonische, oder intrusive, Gesteine entstehen, wenn Magma langsam tief unter der Erde abkühlt und große Kristalle bildet. Dasselbe Magma kann je nach Ort der Erstarrung beide Arten erzeugen; dieser Artikel konzentriert sich auf die an der Oberfläche ausgebrochenen Vulkangesteine.
Basalt: das häufigste Vulkangestein
Basalt ist das häufigste Vulkangestein der Erde, dunkel und arm an Kieselsäure. Er entsteht aus fließender, dünnflüssiger Lava, die bei hohen Temperaturen austritt, und baut Schildvulkane und weite Lavaebenen. Der Meeresboden ist weitgehend mit Basalt gepflastert, und die Schilde Hawaiis und Islands sind aus ihm gebaut. Seine Fließfähigkeit ist der Grund, warum basaltische Vulkane meist sanft ausbrechen und Ströme statt heftiger Explosionen erzeugen.
Andesit: das Gestein des Feuerrings
Andesit, nach den Anden benannt, hat einen mittleren Kieselsäuregehalt und ist charakteristisch für die Vulkane der Subduktionszonen rund um den pazifischen Feuerring. Zäher als Basalt, schließt andesitisches Magma mehr Gas ein und macht seine Vulkane anfälliger für explosive Ausbrüche. Die klassischen steilen Stratovulkane, von den Anden bis Japan, sind weitgehend aus Andesit und verwandten Gesteinen gebaut.
Dazit: dick und explosiv
Dazit ist kieselsäurereicher als Andesit und damit noch zäher. Er wird mit explosiven Ausbrüchen und dem Wachstum von Lavadomen verbunden, wo sich dickes Magma auftürmt, statt zu fließen. Viele gefährliche dombildende Vulkane, etwa jene, die tödliche pyroklastische Ströme erzeugen, brechen Dazit aus und spiegeln die Verbindung zwischen hohem Kieselsäuregehalt und explosivem Verhalten wider.
Rhyolith: der explosivste
Rhyolith ist das kieselsäurereichste verbreitete Vulkangestein, blass in der Farbe und außerordentlich zäh. Rhyolithisches Magma ist so dick, dass es kaum fließen kann und ungeheure Mengen Gas einschließt. Das macht rhyolithische Systeme zu den heftigsten Ausbrüchen der Erde fähig, einschließlich der calderabildenden Superausbrüche von Vulkanen wie Yellowstone. Rhyolith ist das Gestein des explosivsten Vulkanismus des Planeten.
Bimsstein, Obsidian und Glas
Dieselben kieselsäurereichen Magmen können auch unverwechselbare Texturen erzeugen. Bimsstein ist ein schaumiges, gasgefülltes Vulkangestein, so leicht, dass es auf Wasser schwimmen kann, entstanden, wenn gasreiche Lava auseinandergesprengt wird. Obsidian ist vulkanisches Glas, entstanden, wenn kieselsäurereiche Lava so rasch abkühlt, dass keine Kristalle wachsen können. Beide sind Erzeugnisse explosiven, kieselsäurereichen Vulkanismus und im Gelände leicht erkennbar.
Die Gesteine eines Vulkans lesen
Für Geologen sind die Gesteine, die ein Vulkan erzeugt, ein Schlüssel zum Verständnis seines Verhaltens und seiner Geschichte. Kieselsäuregehalt und Textur verraten, wie explosiv der Vulkan wahrscheinlich ist, während die Schichtung verschiedener Gesteinsarten seine Ausbruchsvergangenheit festhält. Durch das Studium dieser Gesteine können Wissenschaftler die Gefahren eines Vulkans beurteilen und die Geschichte seiner Ausbrüche rekonstruieren.
Auf der Karte
Von den basaltischen Schilden Hawaiis über die andesitischen Stratovulkane der Anden bis zu den rhyolithischen Calderen der Supervulkane spiegeln die Vulkane der Welt das Gestein wider, das sie erzeugen. Erkunden Sie sie auf der interaktiven Karte – filtern Sie nach Typ, um die sanften und die explosiven Vulkane zu vergleichen, die von ihren verschiedenen Magmen geformt sind.